Для 1 этапа демографического развития характерны одинаково высокие коэффициенты рождаемости и смертности и, как следствие, незначительный рост численности населения. В разное время все регионы мира прошли через этот этап. В начале XXI в. подобное соотношение демографических показателей сохранилось лишь у племен охотников и собирателей в зоне влажных тропических лесов.