Как правило, в страноведческих справочниках указывается, что в мире насчитывается более 200 государств. Почему же нельзя назвать их точное число?
Подсчитать количество государств действительно не так просто. Считать ли государствами несамоуправляющиеся территории? Как быть в тех случаях, когда территория провозгласила себя самостоятельным государством (например, Курдистан, Нагорный Карабах), но международное сообщество в таком качестве ее не признало?
Бывает, и наоборот: существуют признанные ООН государства, территорий которых на политической карте пока нет. Например, на Ближнем Востоке по решению ООН в 1948 г. были провозглашены два государства — Израиль и Палестина. Однако в результате расширения территории Израиля, Палестинское государство, до 1993 г. своей территории не имело. Только в сентябре 1993 г. при посредничестве мирового сообщества было подписано соглашение о предоставлении палестинским арабам территорий Западного берега реки Иордан и сектора Газа на правах автономии.
В списке стран и территорий мира ООН зафиксировано 257 стран и территорий с оформленным и неоформленным государственным статусом, они различаются по площади, численности населения, формам государственного устройства и правления, уровню социально-экономического развития. В 2007 г. 193 из них имеют статус независимых государств, 192 являются членами ООН.
В этом разделе мы узнаем об особенностях формирования современной политической карты мира.