Начальный этап колонизации включал в себя в первую очередь строительство укрепленных фортов как плацдармов для дальнейшего политического и экономического проникновения на новые территории. Кроме того, из фортов во внутренние районы осваиваемых территорий направлялись исследовательские экспедиции.