РАУГ : Торговые пути древности

Венецианские купцы в Китае (рисунок из книги путешествия Марко Поло, 1412 г.)

Великий шелковый путь — древний торговый путь из Европы в Китай через оазисы Центральной Азии, Ближнего и Среднего Востока существовал со II в. до н. э. Название торговому пути дали перевозимые товары — по этой дороге европейцы получали шелк из Китая, а в Китай, соответственно, поступали европейские товары — шерсть, золото.

Логистика древней караванной торговли была выработана четко: в начале пути из Европы в Китай товары везли на телегах и повозках, лошадях; после Памира перегружали на верблюдов, передвигаясь от оазиса к оазису в среднем по 20 км в день. Купцы брали с собой и товары из последнего места пребывания и продавали их по дороге.

Путешественники того времени — купцы — высоко оценивали «предпринимательский климат» далекого Китая. Так, арабский путешественник Ибн Баттута (1304—1377) писал: «…Китай — самое безопасное и лучшее место в мире для путешественника. Путник один может совершить переход в девять месяцев и ничего не бояться, даже если он нагружен сокровищами. На каждой станции есть гостиница, за которой присматривает специальный офицер с отрядом пеших и конных солдат».

В XIII—XIV вв. по этому пути путешествовал венецианский купец Марко Поло, оставивший об этом письменные свидетельства.

Ныне по большей части дорог Великого шелкового пути проложены современные пути сообщения — железные и автомобильные дороги.