РАУГ : Панамский канал

Панамский канал

В начале XVI в. в наиболее узкой части Центральной Америки возник оживленный всемирный перекресток, через который стали проходить важнейшие грузо- и пассажиропотоки. Конечный пункт дороги, по которой переправлялось в Европу золото инков, серебро и драгоценные камни, — город Панама — стал первым испанским портом на Тихоокеанском побережье. В начале XIX в. через перешеек была построена железная дорога. Это строительство стало первой после деколонизации континента попыткой иностранной державы (США) установить прямой контроль над имеющим всемирное стратегическое значение Панамским перешейком, который принадлежал в то время Колумбии.

Панамский канал (космический снимок)

В 1879 г. Ф. Лессепс, прославившийся строительством Суэцкого канала, создал международную компанию по строительству Панамского канала, которая, как частное предприятие, получила согласие Колумбии на проведение работ.

Завершить строительство предполагалось через 10 лет, но этого не случилось. Недостаточно проработанным и слишком сложным оказалось техническое решение, сыграли роль и финансовые злоупотребления руководителей компании.

В 1889 г. все работы на трассе канала были приостановлены, а организаторы строительства, в их числе известный инженер Эйфель, осуждены. Слово «Панама» стало синонимом грандиозной аферы, не подкрепленной реальными расчетами.

В 1902 г. США за 40 млн долл. выкупили у французов права на строительство Панамского канала. Однако, правительство Колумбии отказалось передать концессию на строительство. Тогда США инициировали сепаратистское движение, и в 1903 г. Панама вышла из состава Колумбии. Независимая Панамская Республика подписала с США необходимый до-вор, уступив в концессию территорию площадью 1422 км2, на 8 км по обе стороны канала. До 1979 г. территория всей зоны Панамского канала находилась под юрисдикцией США, затем, в соответствии с договором (1977 г.) между Панамой и США, стала управляться специальной комиссией, 14 декабря 1999 г. зона канала была передана Панаме.

Трасса канала проходит по долине реки Чагрес, на которой создано искусственное озеро Гатун, и по впадающей в Тихий океан реке Рио-Гранде. Общая длина Панамского канала 81,6 км, в том числе 65,2 км по суше и 16,4 км по дну Панамского залива и бухты Лимон (для прохода судов к глубокой воде).

Прохождение судов через Панамский канал

Наименьшая ширина канала 150 м, гарантированная глубина 12,5 м. На склонах, обращенных к Карибскому морю и к Тихому океану, построено по три ступени парных шлюзов. Ежегодно через Панамский канал проходит около 13 тыс. судов и провозится 125 млн т грузов. Благодаря каналу, морские пути, обслуживающие государства Южной Америки, сократились в 2,5 раза.

Панама — столица страны и центр управления каналом, здесь расположена свободная экономическая зона и проживает треть населения страны.