Великие географические открытия, освоение европейцами земель в Новом Свете привели к появлению зависимых (несамоуправляющихся) территорий: колоний, протекторатов, доминионов, кондоминиумов, подмандатных и подопечных территорий, ассоциированных государств.
Деколонизация — освобождение от колониальной зависимости, началась в XVIII в. в Новом Свете, страны Азии стали независимыми, в основном, после Второй Мировой войны, Африки — после 1960 г. («год Африки»), когда 17 стран — 14 французских и 3 английских колонии получили независимость.
На интерактивной карте показан процесс получения независимости и появления в современном статусе стран мира.